清明将至，南通禁止烧纸这事儿，在网上引发了广泛讨论，迅速登上热搜。
其实关于这个问题的争论由来已久。那咱们今天不站对错，只问为何。
中国人过清明为什么要烧纸？
其实一开始，中国人不烧纸，而是直接烧人。当然准确的说法应该是用活人来当祭品。古人认为人死后有灵，所谓死亡无非就是换一个世界继续过自己的小日子，所以形成了一种事死如生的观念。
你看商朝和周朝早期，君王和贵族死后除了会用大量的金银财宝和生活器具当随葬品，还会屠杀大量的奴隶，甚至是亡者生前最喜爱的姬妾，这被称为人殉。
到了春秋战国时代，人们的观念进步了，觉得用活人当随葬品太残忍，也太浪费了，毕竟在那个列国争霸的大争之世，人口也是重要的战略资源。于是一种人殉的平替就诞生了，那就是用草木或泥木制成人形的人俑，主打一个形似，意思意思得了。就比如秦陵兵马俑，就是随葬人俑中的顶配了，我们在博物馆里看到的一些陶俑啊，唐三彩等文物，也属于这一类。
到了汉代，由于儒学地位的提升，汉以孝治天下。是否遵从孝道甚至成了选拔考察官员的标准，再加上佛道两家转世轮回，飞升成仙观念的推波助澜，所以汉朝的丧葬文化及为繁盛，最显著的标志就是随葬品格外奢华大气又高端。
就比如几年前震惊中外的海昏侯墓。其中出土了堪称海量的随葬品，除了那些亮瞎人眼的金饼，金板，马蹄金，光考古专家发掘出的五铢铜钱，就有万枚，这是个什么概念呢？这么说吧，这些铜钱要是铲成一座钱山，总重量超过十吨。您什么时候见有人用吨这个单位来形容钱的？诶，现在见到了。只能说有钱，是真的可以为所欲为啊。
但是，转折来了。不管宗教或传统是怎么说的，事实上死人是不花钱的，只有活人才要钱花。当活人的钱不够花了，自然就会打死人的主意了。自汉代以来，盗墓就成了一种流行的创收方式。喜欢看盗墓小说的朋友都知道摸金校尉，这真是一代枭雄曹操组建的盗墓特攻队，那是明目张胆的挖坟掘墓，用那些随葬的金银来充当军费。
于是人们的观念又发生了变化，厚养薄葬的观念逐渐兴起，通俗来说就是珍惜当下，珍惜眼前人，在亲人在世时对他们好一点，常回家看看，不比子欲养而亲不在，把所有的钱财都用在风光大葬，把所有的情感都用来哭坟嚎丧强？而且把大量的真金白银都埋了陪葬，这也不是一般人家能操办的起的啊？
于是，又一个平替出现了，那就是烧纸，这才逐渐演变成今天我们熟悉的习俗。
