唐朝李勉在镇守凤翔时，有一个农民在耕田得到了一瓮马蹄金送到县署，县官喜滋滋的，怕下属看管不严，就命令把这一瓮金放在私室，上好封条严加看管。没想到，过了一个晚上，官吏一起打开瓮一看，金块都变成土块，大家相顾骇然。这是唐末康骈所著的《剧谈录》中记录的一则故事，故事真假未知，但康骈在注重明确注明这瓮“马蹄金”就是汉武帝太始二年（公元前９５年）诏命制作的马蹄金、麟趾金。据考古发掘，在今陕西咸阳市、西安上林苑、郑州市郊、辽宁新金县花儿山张店等地，都曾有过一些出土，不过为数甚少。而在年发掘的南昌海昏侯墓中，出土马蹄金48块，麟趾金25块，为数最多，成为研究西汉时期历史的重要载体。从海昏侯墓出土的实物来看，马蹄金有大有小，整体呈圆形，底部凹陷，四周有多层精美麦穗饰纹，水波纹在正面；麟趾金则是椭圆形的靴状，四周也有多层纹饰。马蹄金和麟趾金底部都分别刻有上、中、下铭文，有的学者认为“上中下”是根据金的比例评级的，上品为黄金，中品为白金或白银，下品为赤金或赤铜，目前尚无定论。马蹄金、麟趾金是汉武帝专门铸造，为了彰显“祥瑞”，赏赐给诸侯王的一种特殊的纪念品，是身份和荣誉的象征，其他有战功或特殊功绩的将相大臣赏赐的则是金饼或金币，不能与诸侯王一样获得马蹄金、麟趾金。由于马蹄金、麟趾金是只有诸侯王才可能拥有的珍贵“纪念品”，拥有人群十分有限，特别是汉武帝后加强中央集权，诸侯王数量减少、王国势力削弱，使用范围不广，因此不具有一般货币意义上的流通功能。汉武帝除了铸造马蹄金、麟趾金之外，在元狩年间，还先后发布了“皮币”和“白金”，区别于马蹄金、麟趾金的荣誉纪念功能，“皮币”和“白金”是真正具有流通功能的货币，主要目的是为了解决财政问题，但所谓“皮币”规定价值“四十万”，实际上是一方块鹿皮，“白金”也违背了银、锡的自然比价，两者都名实不符，盗铸、伪币泛滥，发行一年左右即告废止，未能持续推行。除了马蹄金、麟趾金，在海昏墓中还发现了20块金板，汉代很重视宗庙祭祀活动，各种祭祀不仅密集，而且耗费很大，封国侯王、列侯对汉庙献金，要斤两足，成色好。汉武帝元鼎5年，就有个诸侯因为献金的成色不好遭到处罚。海昏侯墓的金板，用途很可能是供侯国每年向汉庙献金助祭即“酎金”之用。从考古角度看，海昏侯墓的意义远远不止在于出土的大量黄金，这里还有长江以南地区首次出土的真车马陪葬坑内出土实用高等级马车，青铜雁鱼灯、青铜火锅、镶嵌玛瑙和绿松石的青铜镜，最早的孔子画像等各种文物总量达上万件，是目前我国迄今发现的保存最好、结构最完整、功能布局最清晰、拥有最完备祭祀体系的西汉列侯墓园，对于研究西汉历史有着非常重要的意义。
本文编辑：佚名
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