11.17
公元前三世纪末的中原政局动乱，陈胜吴广掀开首义，各地农民军为反对秦帝国的暴政纷纷揭竿而起，又经过楚汉之争，高祖刘邦击败霸王项羽，于公元前年称帝，定都长安，建立西汉。
汉朝是我国历史上第二个大一统王朝，在诸多制度上承袭了秦制，中央实行三公九卿，地方实行郡国制，而西汉时期，又是我国国力迅速发展，经济发展达到空前水平的一个时期。
西汉初年的文帝、景帝实行轻徭薄赋、休养生息的国策，使得社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业十分繁荣，开创了文景之治；而后武帝伐匈，打通西域，建立了稳定西汉疆土的汉武盛世；直至宣帝时期，于设立西域都护府，西域正式归入西汉版图，一时间四夷宾服、经济繁荣、民生富庶，西汉国立达至极盛，史称孝宣之治。
草玄事业窥周易,作赋声名动汉朝
直至今日，谈及华夏文明，汉文化总是绕不开的最主要环节：汉食、汉人、汉服、汉字，而这一切的源起，则要归功于汉朝的巨大影响力：公元前二世纪的欧亚，西有罗马，东有汉朝，由汉帝国率先牵起了沟通的桥梁，让西域人民能够一窥这一东方国度的面容，自此之后丝路商贸繁荣，文化交融，汉文化的震撼力远达西欧中部。
直至王莽乱政前，西汉的政局和疆土总体还是保持着大一统的趋势，而西汉的币制，也同其大一统的局面一样，显得规整而有序。作为第一个使用五铢钱的朝代，可以以汉武帝铸造五铢钱作为分水岭，划为前五铢和后五铢两个时代。
前五铢时代
西汉初年，郡国并行制下，曾允许地方诸侯私铸货币，一时间各地币种繁多，体制混乱，而单就中央铸造的币种来说，在建立西汉后近百年的时间里，就先后流通过秦半两、刘邦的小半两、吕后的八铢钱、五分钱、文景四铢半两、武帝的三铢钱、武帝半两等。频繁更迭的币种造成了民间的经济紊乱，一定程度上阻碍了工商业的发展。
秦半两
小半两
三株钱
八株钱
四株半两
不同重量的株制使得钱币的价值难以计量，从而造成了币制混乱和铸币失控的严重后果，各地私铸，盗铸现象普遍，加之诸侯私铸货币的规定也间接助长了吴楚叛乱。于是在汉武帝上台后，痛定思痛的他先后进行了六次币制改革，才使汉初以来一直未能解决的货币问题得到了比较彻底的解决，最终确定了五铢钱的地位。
后五铢时代
郡国五铢
从五铢钱开始，钱的两面都有内郭和外郭，最早的五铢钱是郡国所铸。元狩五年，汉武帝诏令各郡国铸行五铢钱，称为郡国五铢，又叫元狩五铢。钱文为“五铢”，小篆书，光背，正面有轮无郭，背面则轮郭俱备。钱直径2.5厘米左右，重约3.5-4克。“五”字交笔斜直或有弯曲；“铢”字的“朱”头呈方折型，“金”字头较小，仿佛如一箭镞。
武帝五铢
元鼎四年以后五铢钱由上林三官铸造，各郡国不许铸造。汉武帝收回了铸币权。上林三官五铢钱的铸造工艺先进，多为铜范或制作极精细的泥范所造。三官钱形制及“朱”字头方折的特点，系由三铢钱继承而来，进而成为此后西汉时期五铢钱基本特征，一般认为非常精整，内外郭细而齐整的是上林三官五铢，也称武帝五铢。之后汉昭帝，宣帝也铸五铢。
内通铢钱，西通金银，为了满足商品贸易，除了通行的铢钱以外，汉代还保留了许多其他形制的货币用作补充，比如元狩四年还采用过皮币和白金三品。
皮币是用上林苑里的白鹿皮制作，一尺见方，施以彩绘。每张价值四十万枚五铢钱。
白金三品一品龙币，圆形价值三千。二品马币，方形价值五百。三品龟币，椭圆形价值三百。由于白金三品与中国的铸币传统不合，可能是受到外国影响，当时西域国家使用金银币，上面有马的图案。现在皮币早已无存，白金三品尚能见到。
白金三品
龙币
马币
龟币
西域贸易，多用黄金，西汉时期流通的金币融合了东西方的文化特色，也是十分精美的。
马蹄金
马蹄金，西汉时期称量货币，底面呈圆形，内凹，中空，状如马蹄。由汉武帝太始二年协祥瑞而制。
墨书金饼
麟趾金
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